Comment et pourquoi innover comme une jeune pousse — aka une start-up

Premièrement, est-ce possible innover comme une start-up? Je pense que oui… si on arrive à réaliser que prendre du recul à travers une approche structurée ne signifie pas d’allonger le trajet, mais de diminuer les risques pour aller très loin dans la bonne direction.

Peter Drucker, un auteur qui a grandement attiré mon attention au début de ma carrière, disait qu’il n’y a rien d’aussi inutile que de faire efficacement ce qui ne devrait pas être fait du tout. Cette citation est directement alignée avec notre vision et l’approche qu’on privilégie avec nos clients. Surtout quand vient le temps d’innover ou d’améliorer des éléments de leur modèle d’affaires, et encore davantage dans le cadre de projets technologiques complexes qui peuvent engendrer des coûts importants si les risques ne sont pas isolés et gérés adéquatement.

Voici donc les 5 étapes permettant d’innover.

1. Prendre un pas de recul

À titre d’entrepreneur ou de gestionnaire, notre contexte fait qu’il est souvent très difficile de prendre le recul nécessaire. Chez MXO, on appelle ça faire le « ZOOM OUT » qui nous permet de sortir du « bruit » du quotidien pour découvrir les réelles zones d’intervention porteuses à l’intérieur de notre modèle d’affaires. Il s’agit ensuite de faire le « ZOOM IN » sur des hypothèses et des opportunités qui valent la peine qu’on s’y attarde en profondeur.

2. Se poser les bonnes questions et identifier les vrais problèmes

Souvent prisonnier de notre quotidien, on essaie continuellement d’améliorer l’efficience de nos équipes ou l’efficacité de nos processus. Bref, de bonifier ce qu’on fait au lieu de se poser des questions plus difficiles, comme : est-ce que ça vaut vraiment la peine de continuer de bâtir là-dessus? Est-ce qu’il ne serait pas temps de s’autoriser à sortir du cadre, partir de 0, d’innover?

Est-ce que, malgré notre intention très noble, on est en train de complexifier un modèle qui à l’époque était simple et à forte valeur ajoutée pour notre client? De faire un « overshoot », c’est-à-dire de livrer une offre encore plus intégrée ou un produit ayant une foule de fonctionnalités sans valeur pour la grande majorité de nos clients? Exemple : une voiture qui peut passer de 0 à 250 km/heure en 3 secondes.

Tristement, de mon expérience d’entrepreneur, les projets d’innovation ou d’amélioration échouent davantage à cause de notre focus, de nos craintes et, surtout, de nos paradigmes.

3. Déterminer la direction

Une fois le pas de recul effectué, on peut déterminer si on souhaite :

a. Améliorer nos processus et notre efficience à titre d’organisation. Attention! Pour plusieurs, l’efficience signifie faire plus avec moins, et cela a le potentiel de nuire à la valeur ajoutée de nos produits et services, voire de freiner le développement d’une culture d’innovation. Si l’on choisit de prendre ce chemin parce qu’on a identifié que c’est ce qui crée le plus de valeur pour notre client (et ensuite pour nous), alors c’est parfait. Mais assurez-vous de toujours commencer par les intérêts du client et non par vos problèmes.

b. Innover et être efficace pour notre client. Cela implique d’identifier ce que nous pouvons faire de nouveau ou de différent pour notre client (actuel et potentiel), en fonction d’un besoin réel, assez important et dans un marché assez grand.

Laissez-moi vulgariser encore plus mes propos : est-ce que vous souhaitez travailler sur vous ou est-ce que vous souhaitez travailler sur les enjeux de votre cible? Les deux sont importants, mais si vous souhaitez innover efficacement, il faut bien saisir dans quoi vous vous embarquez — et ça débute toujours par se poser les bonnes questions.

Je disais d’ailleurs à mes associés récemment que si j’ai à faire un nouvel organigramme pour exposer ma vision d’avenir pour MXO, le client y sera au centre, voire à plusieurs endroits.

Si vous souhaitez innover, je vous suggère de lire notre article sur les effets d’entraînement de la COVID-19 pour identifier des pistes d’opportunités.

4. Se positionner à titre de CEO dans le processus pour innover avec des objectifs clairs en tête.

Une fois qu’on a déterminé le chemin que nous souhaitons prendre, il faut à titre de CEO savoir se positionner dans la démarche sans étouffer la créativité de son équipe. Oui, on a souvent 2-3 bons coups de pelle à donner afin d’aligner et de mobiliser l’équipe, mais ensuite, il faut apprendre à être patient, à être plus curieux qu’à l’habitude. Il faut le faire stratégiquement pour aller chercher le meilleur de nos collègues qui, ne l’oublions pas, possèdent souvent de précieuses informations terrain sur les consommateurs.

Tout cela peut sembler très complexe, mais une fois le recul effectué, on prend souvent conscience que cette « complexité » réside beaucoup plus dans les incertitudes qu’on a à titre de chef d’entreprise. On réalise aussi qu’il y a moyen de les gérer en donnant une vision claire à son équipe.

À l’heure actuelle, on doit occuper un rôle important dans la mise en place de nos processus pour nous permettre d’innover à succès. Un segment qui, tout comme le marketing et la TI, a longtemps été perçu comme un « nice to have ». Actuellement, ça ne doit pas être pris en charge par un comité isolé, mais plutôt revenir (en partie) sur le bureau de la direction générale, qui peut coordonner le tout avec une approche holistique viable.

Ne l’oublions pas : on cherche la bonne idée, celle désirable, mais dans un modèle d’affaires viable. Pensons donc responsabilité au lieu de comité — comme disait un certain Steve Jobs.

5. Éviter les pièges (innover grâce à un processus structuré, mais pas linéaire)

Comme entrepreneur, on perçoit souvent et naturellement l’innovation comme un « Eurêka! ». Or, c’est en fait une démarche structurée et itérative. L’objectif n’est pas de générer 100 idées, mais d’en générer une grande, de la tester, d’observer, de la bonifier et de recommencer le processus afin de livrer quelque chose de robuste.

Comme on le répète souvent lors de nos ateliers de service design ou design thinking, il faut trouver la bonne idée dans le bon modèle d’affaires.

Comme dirait mon associé Samuel Laroche, il vaut mieux commencer par livrer un petit skateboard et observer avant de livrer une grosse voiture à laquelle il manquera sûrement des roues. 

En ce sens, la plupart des innovations qui n’ont pas percé le marché avaient les enjeux suivants :

1. La mauvaise équipe ou la mauvaise approche
2. Le mauvais modèle d’affaires
3. Le produit ou service ne mise pas sur les enjeux prioritaires de la cible
4. Les coûts du marketing ont été sous-estimés
5. La concurrence est trop présente ou trop forte, ou il existe des produits ou services de remplacement à plus grande valeur ajoutée
6. Le produit ou service est trop dispendieux à cause d’éléments non valorisés par la cible
7. Le marché est tout simplement trop petit

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Innover avec MXO

Notre travail consiste souvent à éliminer les barrières que notre client a avec ses propres clients, ses fournisseurs et ses employés. Ou encore, les barrières qu’il a avec sa créativité. Le tout afin de favoriser un climat de cocréation qui permet de livrer une offre ou un produit à succès.

On trouve beaucoup de satisfaction dans la collaboration. Beaucoup de valeur dans l’échange continuel d’information et dans l’observation qui, au-delà des sondages, nous permet de comprendre les réels enjeux de notre clientèle (ces enjeux que nos clients n’auraient pu nous exprimer eux-mêmes) et le réel potentiel du projet.

Si vous souhaitez vous inspirer avant de débuter un tel exercice avec votre équipe je vous suggère la vidéo suivante mettant en vedette Justin Ferrell of Stanford d. School qui propose en 35 minutes un Design Thinking workshop.

Bonne innovation!

#MeilleursEnsemble

Julien